Giardini di Orazio
La Riserva
I paesaggi di Hackert
La veduta ideale di Hackert sulla ‘Riserva’: il giardino all'inglese
Un giardino naturalmente paesaggistico senza irrigazione, in senso moderno
Parte del parco attorno al al Castello fu pertinenza campestre della villa estiva del poeta latino Orazio e fu immortalata dal pittore tedesco Jacob Phillip Hackert nel XVIII secolo come veduta ideale da dipingere e disegnare.
La veduta ideale di Hackert sulla ‘Riserva’: i giardini paesaggistici all'inglese
Un giardino bucolico senza bisogno di irrigazione
Nel XIX secolo il marchese Alessandro del Gallo e sua moglie Julie Bonaparte, nipote di Napoleone, cinsero il parco dietro al Castello in modo da ottenere un giardino naturalmente paesaggistico, o romantico, secondo l'uso inglese, nel quale avrebbero potuto inoltrarsi a passeggiare dentro la veduta ideale. Querce, olmi, cipressi e ippocastani furono piantati armonicamente, così da racchiudere parte di un antico acquedotto romano e una torre medievale (che nell'Ottocento era adibita all'allevamento di colombe).
Il loro obiettivo era la creazione di un giardino naturalmente paesaggistico lasciando il parco così com'era, senza imbarcarsi in travolgenti lavori di movimento terra, come invece è d'uso quando si ricerca un'estetica solo artificiosamente 'naturale', come in molti dei progetti di Capability Brown, che lanciarono la moda Settecentesca dei giardini paesaggistici o romantici in Europa.
Il movimento paesaggistico romantico in Europa, originariamente ispirato ai pittori paesaggisti Lorrain and Poussin nel XVII secolo, fu nel tempo sempre più decisamente condizionato dalla Campagna romana, resa famosa dai versi di Orazio e di Virgilio. Questo significa che i giardini paesaggistici in Europa erano spesso modellati e realizzati in modo da ottenere quell'effetto di dolce declivio tipico della Campagna romana; Hackert portò la concezione del paesaggio ideale a una zona diversa di questa Campagna, stavolta nelkle vedute dei luoghi intorno alla villa di Orazio. Ma i luoghi agresti intorno a Mandela erano già pittoreschi e furono lasciati com'erano, come una veduta suggestiva.
Non solo Francia - Una... American connection
Si sa che i Bonaparte possedevano case e giardini di eccezionale bellezza in tutta Europa, e Giulia non faceva eccezione. Nella storia della sua famiglia suo nonno Giuseppe Bonaparte realizzò uno dei più bei giardini paesaggistici degli Stati Uniti, oltre che una straordinaria magione di campagna, a Point Breeze, nei pressi di Filadelfia, dopo aver lasciato l'Europa a seguito della caduta di Napoleone.«La proprietà rurale era famosa per il suo paesaggio pittoresco, meravigliosi giardini, un'ampia collezione artistica, e una ricca biblioteca, era un centro di vita sociale nella Valle del Delaware... Egli (Giuseppe Bonaparte) esibiva uno dei più bei giardini pittoreschi del Nord America.»
(Richard Veit, Bonaparte Estate at Point Breeze).
Tecniche di manutenzione d'avanguardia per i tempi
Un altro fatto importante riguardante i giardini paesaggistici naturali di Mandela era l'assenza di acqua; l'acqua è la condizione primaria di sopravvivenza per i giardini mediterranei, mentre i giardini dell'Europa settentrionale possono contare sulle piogge.
Le terre dell'antico avamposto militare di Mandela erano arroccate su una collina dalla quale si controllava l'accesso a Roma sin dai tempi della Roma Antica, così il Castello non beneficiava dell'uso dell'acqua del fiume Aniene, che scorreva poco più in basso e che ancora oggi con tanta magnificenza alimenta le fontane della Villa d’Este, le cascate di Tivoli, e la villa di Adriano.
I fondi a Mandela furono lasciati intenzionalmente come campi coltivati e pascoli in modo da non aver bisogno di irrigazione, ed è in questo modo che sono sopravvissuti.